A Grande Estreia (Estados Unidos, 2026)
Título Original: The Debut
Direção: Jesse Eisenberg
Roteiro: Jesse Eisenberg
Elenco principal: Julianne Moore, Paul Giamatti, Halle Bailey, Jesse Eisenberg, Havana Rose Liu, Bernadette Peters, Colton Ryan, Lilli Cooper, Bonnie Milligan, Cara Buono, Craig Bierko
Duração: 105 minutos (1h 45min)
Além de uma carreira prolífica como ator, Jesse Eisenberg também está caminhando para igualá-la como diretor. Se seus primeiros dois longa-metragens tiveram uma crítica morna, mas positiva, certamente The Debut surge como um ponto alto nessa sua nova investida, principalmente por trazer em si uma discussão sobre a própria profissão do ator.
No longa, acompanhamos Mona (Julianne Moore), uma dona de casa que faz uma audição para tentar participar da peça Nosy Neighbors (em tradução livre, Vizinhos Intrometidos) no teatro comunitário local, em Nova Jérsei. Acostumada com a vida de permanecer em casa, cuidar das crianças – que já são adolescentes – e ter pouco contato social com o mundo externo, essa se torna uma grande chance para voltar a explorar seus próprios interesses e conhecer o mundo fora dessa sua bolha autoimposta. Após alguns percalços, ela consegue o papel e passa a se jogar na profissão de atriz.
É importante fazer uma ressalva sobre o teatro comunitário estadunidense, que é um elemento central para a compreensão da obra. No Brasil, não há um equivalente direto para ele, mas se trata de um espaço no qual amadores são bem-vindos para encenar peças e musicais clássicos, com uma produção feita por voluntários amadores. Parte da graça da obra está em toda a seriedade com a qual esse assunto é tratado, dos atores preocupados até o nível de exigência do diretor.
Jesse Eisenberg acaba fazendo em seu filme uma carta de amor ao teatro musical e comunitário. Em sua colaboração com Julianne Moore, eles criam em Mona uma personagem que inicia o filme como totalmente alheia ao trabalho real da atuação, e que aos poucos vai se apaixonando pelas possibilidades desse trabalho. Em um desequilíbrio tênue entre a dona de casa recatada que simplesmente acha tudo aquilo lindo e a mulher sedenta pelas luzes e aplausos, a atuação de Moore é ponto central para o funcionamento da obra. E como a atriz experiente que ela é, acaba tirando de letra toda a gama de emoções envolvidas, nos fazendo acreditar desde a sua inocência inicial até seu momento poderoso no final.
O filme abraça a concepção cafona para criar um tom de humor muito divertido. De músicas sobre consertar privadas até a criação de momentos realmente maníacos de Mona para se aprofundar na concepção de sua personagem, percebemos que o filme brinca com questões como o ego de artistas e o tamanho das produções. Jesse Eisenberg mostra um bom controle de cena e de tom, trazendo um trabalho maduro, mas ainda muito bem humorado e afetuoso em relação aos personagens que coloca em tela.
Mesmo dentro da sessão dedicada à imprensa dentro do festival a obra causou um alvoroço incomum, com gritos empolgados e aplausos ao final da obra. Talvez tenhamos mais uma vez o TIFF lançando uma campanha para o Oscar de melhor atriz.
The Debut (United States, 2026)
Original Title: The Debut
Director: Jesse Eisenberg
Writer: Jesse Eisenberg
Cast: Julianne Moore, Paul Giamatti, Halle Bailey, Jesse Eisenberg, Havana Rose Liu, Bernadette Peters, Colton Ryan, Lilli Cooper, Bonnie Milligan, Cara Buono, Craig Bierko
Runtime: 105 minutes (1h 45min)
In addition to a prolific acting career, Jesse Eisenberg is well on his way to matching that success as a director. While his first two feature films received a lukewarm, albeit positive, reception, The Debut stands out as a high point in this new endeavor, particularly because it explores the acting profession itself.
The film follows Mona (Julianne Moore), a housewife who auditions for a role in the play Nosy Neighbors at a local community theater in New Jersey. Accustomed to a life spent at home caring for her teenage children and having limited social contact with the outside world, she sees this as a major opportunity to rediscover her own interests and step out of her self-imposed bubble. After a few initial hurdles, she lands the role and throws herself wholeheartedly into acting.
It is worth noting a distinction regarding community theater in the USA, as it is central to understanding the film: there is no direct equivalent in Brazil, for example, of a space like community theaters where amateurs are welcome to stage classic plays and musicals, with productions driven entirely by amateur volunteers. Part of the film’s charm lies in the utter seriousness with which the subject is treated — from the actors’ concerns to the director’s high standards.
Ultimately, Jesse Eisenberg has crafted a love letter to musical and community theater. In their collaboration with Julianne Moore, they create a character in Mona who begins the film completely oblivious to the actual craft of acting, yet gradually falls in love with its possibilities. Balancing precariously between a demure housewife who simply finds it all wonderful and a woman hungry for the limelight and applause, Moore’s performance is central to the film’s success. As the seasoned actress she is, she effortlessly navigates the full range of emotions involved, making us believe in her journey from initial innocence to a powerful climactic moment.
The film embraces a kitschy aesthetic to create a highly entertaining, humorous tone. From songs about fixing toilets to Mona’s truly manic moments as she delves deep into character development, the film playfully explores themes like artistic ego and the scale of productions. Jesse Eisenberg demonstrates excellent control over scene and tone, delivering a mature yet deeply humorous and affectionate take on the characters he brings to the screen.
Even at the press screening during the festival, the film caused an unusual stir, eliciting excited cheers and applause by the end. We may well be seeing TIFF launch another campaign for the Best Actress Oscar.
